Demenz bezeichnet im allgemeinen eine Rückbildung im Gehirn die einen Verlust der geistigen Fähigkeiten zur Folge hat. Der Patient wird durch die Einschränkung seines Denkvermögens in den meisten Fällen Pflegebedürftig, da das tägliche öffentliche Leben für ihn nicht mehr alleine zu bewältigen ist. 

Symptome der Demenz sind unter anderem Sprach- Bewegungs- und Verhaltensstörungen, sowie Identifikations- und Organisationsverlust. Auch körperlicher Verfall, Ess- und Trinkstörungen sowie Verwirrtheit sind bekannte Symptome. Das Denken, Merken und Erinnern fällt dem kranken Menschen schwer oder ist nicht mehr möglich, je nachdem wie stark die Demenz ausgeprägt ist.

Verschiedene Demenzformen sind beispielsweise Morbus Alzheimer oder  die Pick-Krankheit. Die Erkrankung kann vor dem 65. Lebensjahr (präsenil) oder nach dem 65. Lebensjahr (senil) eintreten und wird danach eingestuft.

Die Demenzformen werden in primäre und sekundäre Demenzerkrankungen unterteilt. Bei der primären Demenzform kommt es zu neurogenerativen (Degeneration der Nervenzellen) oder vaskulären (Duchblutungsstörungen) Veränderungen im Gehirn. Es können auch kombinierte Erkrankungen aus beiden Demenzen entstehen (meist erst im höheren Alter). Beispiel für eine primäre Demenzerkrankung ist Morbus Alzheimer.

Die sekundäre Demenzform wird durch andere organische Erkrankungen hervorgerufen. Beispielsweise kann jahrelanger Alkoholismus zu dieser Form der Demenz führen. Die Behandlung ist in der Regel wirksamer und einfacher.

Grundsätzlich können für die Behandlung von Demenzkranken psychologische und psychosoziale Therapien, intensive Betreuung, Gedächtnistraining oder auch Medikamente zur Verminderung der Lebenseinschränkung verhelfen.